Космічний. Довгі роки астрономи полюють за экзопланетами по всієї спостережуваної людствомом області Вселеної, але ще ніколи природа не підносила їм такого подарунка, як система зірки Gliese 581, - недавно там удалося виявити вже четверте по рахунку небесне тіло. Gliese 581 уже двічі попадала в рубрику "Новини науки", і щораз мова йшла про виявлену в її околицях планеті. Так і в цей раз

Група вчених під керівництвом Мішеля Мейора (Michel Mayor) оголосила про том. що Gliese 581 е була знайдена завдяки своєму гравітаційному впливу на "батьківську" зірку. Не встигши потрапити в об'єктив телескопа, новоявлена "дочка" червоного карлика поставила рекорд, виявившись самої маленької (і найближчої по масі до Землі) з відкритих на даний момент більш ніж трьох сотень экзопланет.

Як показують розрахунки, її маса в 1,9 разів більше земний, а період обігу навколо світила, від якого Gliese 581 е відстоїть усього на 0,03 астрономічні одиниці (4,5 млн км), дорівнює 3,15 наші доби. Таким чином, на даний момент система Gliese 581 бачиться земним спостерігачам у такий спосіб (у порядку видалення від зірки): Gliese 581 е, Gliese 581 b (маса в 16 разів більше земний), Gliese 581 з (уп'ятеро важче нашої планети) і Gliese 581 d (маса в 7 разів більше земний).

Відзначимо, що остання лежить у зоні, де теоретично можливе знаходження планет, придатних для життя. Європейське космічне агентство поширило інформацію про успішний запуск із космодрому Куру у французькій Гвіані ракети-носія важкого класу, корисним навантаженням якої стали відразу дві нові космічні обсерваторії -Herschel і Planck.

Під ударами світової кризи навіть фінансовані державою програми найчастіше доводиться скорочувати: так, щоб укластися в запланований термін без роздування бюджету проекту NASA, прийде зменшити місткість населеної капсули нового космічного корабля Orion із шести чоловік до чотирьох. Раніше в ЗМІ повідомлялося про те, що агентство паралельно розвиває два варіанти Orion.